Cela a été expliqué par le professeur de l'Université de Yale, le Dr Becca Levy, dans son nouveau livre, Breaking the Age Code (2022).

Ces résultats de recherche ne concernent pas la pensée positive générale. Ils sont centrés sur le changement de nos croyances sur le vieillissement lui-même.

Les stéréotypes peuvent seniors nous blesser

Lorsque nous voyons des aînés dépeints sous un jour négatif à la télévision ou autour de nous dans la communauté, nous avons parfaitement le droit de nous sentir offensés. L'âgisme et les stéréotypes négatifs sur les aînés sont partout autour de nous.

Ils font mal quand nous les rencontrons. Mais ils peuvent être encore plus nocifs lorsque nous les intériorisons et croyons qu'ils sont vrais à propos de nous-mêmes. Il s'avère qu'ils peuvent être nocifs non seulement pour notre estime de soi, mais aussi pour notre santé et notre longévité.

Un exemple concret seniors

Dans son livre, le Dr Levy nous donne un exemple concret.

La grand-mère du Dr Levy, une golfeuse compétitive et une marcheuse passionnée, s'est cognée contre une caisse, laissée de manière inappropriée au milieu d'une allée d'épicerie. Elle s'est coupée la jambe mais n'y a pas beaucoup pensé. Le propriétaire du magasin a vu du sang sur sa jambe, et quand elle a expliqué ce qui s'était passé, il l'a blâmée ainsi que son âge.

« Peut-être que vous ne devriez pas vous promener. Ce n'est pas ma faute si les personnes âgées tombent tout le temps », a-t-il déclaré.

Ces mots ont frappé la grand-mère du Dr Levy. Pendant plusieurs jours, elle a perdu confiance en elle. Elle a arrêté de conduire et a demandé de l'aide supplémentaire aux autres. Elle remettait en question sa propre compétence en tant que personne âgée comme elle ne l'avait jamais fait auparavant.

Heureusement, ces changements dans son image de soi ont été de courte durée. Bientôt, elle est revenue à son mode de vie actif habituel. Mais cet exemple montre à quel point les commentaires blessants et biaisés des autres peuvent avoir des effets persistants sur l'indépendance et la santé d'une personne.

Imaginez à quel point cela aurait été nocif si la grand-mère du Dr Levy avait continué à adhérer à ces croyances déformées sur elle-même.

Changer nos mentalités peut seniors nous aider à vivre mieux et plus longtemps

Dans son livre, le Dr Levy a passé en revue des études montrant que les personnes âgées ayant des perceptions plus positives du vieillissement ou plus susceptibles de se remettre d'un handicap grave, ont une meilleure mémoire, marchent plus vite et même vivent plus longtemps.

Elle a également trouvé des preuves que des croyances positives sur l'âge peuvent même agir comme un tampon contre le développement de la démence chez les personnes porteuses du redoutable gène de la maladie d'Alzheimer. Cette recherche en est à ses débuts, mais les possibilités sont très intéressantes.

Comment lutter seniors contre les croyances nuisibles

En général, il y a deux types de croyances qui peuvent nous blesser :

1. Stéréotypes négatifs généraux sur le vieillissement

En voici quelques-uns : les personnes âgées sont déconnectées, moins productives, moins capables, plus nécessiteuses, plus coincées dans leurs habitudes.

Ces idées peuvent être vraies pour certaines personnes, à tout âge. Ils peuvent même être vrais à propos de nous-mêmes, parfois.

Ils deviennent problématiques lorsque nous supposons qu'ils sont vrais sans rien savoir de l'individu. Pour être juste, chaque individu doit être considéré comme un individu. Ceci est plus précis, évidemment et évite ce que ma fille appelle une généralisation radicale.

2. Stéréotypes négatifs sur le vieillissement seniors que nous pensons être vrais sur nous-mêmes

Voici quelques exemples que vous pourriez avoir appliqués à vous-même.

Je ne suis pas très bon en technologie, parce que je suis plus âgé. Vous n'êtes peut-être pas très bon en technologie, mais ce n'est pas nécessairement parce que vous êtes plus âgé. Il est important de remettre en question ces hypothèses et de chercher d'autres explications.

Par exemple, les jeunes ont un gros avantage lorsqu'il s'agit d'apprendre la technologie, car, à leur stade de la vie, ils peuvent consacrer des heures et des heures à l'apprentissage et à la pratique.

En vieillissant, je deviens moins productif. C'est peut-être vrai pour vous en tant qu'individu. Ou peut-être que vos priorités et donc vos efforts, ont changé au fil des ans. Peut-être avez-vous moins besoin d'être poussé à réussir sur le lieu de travail. Peut-être que maintenant, pour vous en tant qu'individu, il est plus important de passer du temps avec votre famille et vos petits-enfants.

Vous êtes toujours productif, mais d'une autre manière, de votre choix.

Comment récolter seniors les bénéfices pour une vie plus longue?

Changer votre état d'esprit sur le vieillissement peut vous aider à devenir plus actif et plus disposé à adopter des habitudes de vie plus saines. Vous êtes moins susceptible de laisser les peurs du vieillissement (un autre type de perception négative) vous retenir.

En vous débarrassant de croyances néfastes sur vous-même, vous pourriez ressentir plus d'espoir et d'optimisme. 

Cela peut vous motiver à faire plus d'exercice ou à initier plus de contacts sociaux avec d'anciens et peut-être même de nouveaux amis. Vous pouvez même vous sentir moins stressé et plus énergique.

Lorsque tous ces avantages sont additionnés, une vie plus longue et plus épanouissante peut être votre destin.

Pouvez-vous identifier des croyances dans votre vie quotidienne qui vous retiennent? Est-ce que certaines idées sur vous-même vous empêchent d'initier de nouvelles activités? Ces idées négatives peuvent être plus faciles à combattre que vous ne le pensez!

Production 3age-seniors d’après un texte de l’auteur MICHEL MACDONALD