Mais, en fait, cet échec a été un tournant majeur dans la tournure de ma vie. À l'époque, j'étais sûr que ce serait pour le pire. Rétrospectivement, je pense que c'était beaucoup mieux.

Combien de décisions, qu'elles soient prises par vous ou prises pour vous, changent le cours de votre vie en un tour de main?

Seniors mon histoire en bref

Toutes les décisions concernant l'université à fréquenter ne modifient pas sérieusement toute votre vie, bien qu'elles la modifient sans aucun doute de manière mineure.

Mais dans mon cas, parce que je n'ai pas réussi à obtenir une place dans l'un de mes deux premiers choix d'université, je suis allé dans une autre université, qui avait été suggérée comme solution de repli par un ami de ma famille qui y enseignait.

(Comme je pensais que cela n'arriverait jamais, je ne pensais pas qu'un repli importait beaucoup. Oh mon Dieu, comme nous sommes incapables d'imaginer le pire quand nous sommes jeunes. Ou, devrais-je dire, quand nous sommes jeunes et optimistes invétérés.)

Bien que j'étais assez satisfait de l'éducation dans cette université, j'avais envie de faire une « année à l'étranger » (pour beaucoup de français, il s'agit d'étudier à l'étranger pendant la troisième année d'un cursus de quatre ans). J'ai choisi de passer un an en Angleterre.

Et, comme ces choses arrivent à cet âge-là, je suis tombée amoureuse d'un étudiant anglais qui finissait à l'époque ses cours d'économie.

Nous nous sommes finalement mariés et avons décidé de vivre à Londres. Nous avons eu deux enfants, qui ont chacun eu un fils puis de petits enfants, dont celui qui réfléchit actuellement à l'université à fréquenter.

Je suis tout à fait certain que je n'aurais jamais fait une première année à l'étranger si j'avais été dans l'une des autres universités. Ils auraient découragé un tel plan.

Contrefactuels et réflexions seniors

Il est en quelque sorte intéressant de considérer des contrefactuels.

Un contrefactuel, pour ceux qui ne connaissent pas le mot, est un exercice de réflexion sur ce qui se serait passé si une décision différente avait été prise à un moment donné en cours de route.

Les étudiants en histoire adorent explorer ces idées. Que serait-il advenu des droits civiques et d'autres lois si le président De Gaulle n'avait pas été en Angleterre? Ou comment se serait déroulée la Seconde Guerre mondiale si les Japonais n'avaient pas bombardé Pearl Harbour?

On peut passer des heures sur ces questions hypothétiques.

C'est peut-être quelque chose dans le fait de vieillir qui nous fait réfléchir plus consciemment à nos décisions passées et à la façon dont nous sommes arrivés là où nous sommes. Vieillir nous fait penser à tant de choses, comme j'en ai parlé ailleurs.

En effet, j'ai déjà écrit un article sur la façon dont j'avais autrefois voulu être professeur d’école, mais c'était un peu ironique. Oui, je voulais être professeur d’école quand j'étais enfant, mais c'était en tout cas très improbable.

Mais il est moins improbable que j'aie pu être accepté dans l'un des deux universités de mon choix. Je n'ai aucune idée de ce que j'aurais décidé d'étudier (ma décision finale a été fortement influencée par un professeur de pensée politique très stimulant) et avec qui je me serai marié.

Il est très peu probable que je me sois retrouvé à Londres, qui est ma maison depuis près de 50 ans. Et certainement pas avec le même partenaire.

Étrange à penser. Et, comme je l'ai dit à ma fille et à son fils, si j'avais été dans une autre université, est ce que vous auriez existé?

Avez-vous déjà pensé aux fils ténus dont dépendent nos vies? Et si vous n'étiez pas allé à cette fête en particulier? Et si ce professeur de lycée spécial ne vous avait pas poussé à suivre un rêve particulier? Et si vous n'aviez pas eu vos enfants quand vous les avez fait?

Vous pouvez aller encore plus loin et spéculer sur ce qui se passerait si vos parents ne s'étaient pas rencontrés par hasard un jour particulier. Et ainsi de suite jusqu'à la ligne.

Tout peut s'effondrer dans le temps qu'il faut pour poser la question.

Quelles décisions clés dans votre vie ont changé votre parcours de vie? Pensez-vous que vous auriez été plus heureux ou moins heureux avec un chemin différent? Prenez-vous encore des décisions qui affecteront le reste de votre vie?

Production 3age-seniors d’après un texte de l’auteur ANNE RICHARDSON